Chương 25: Đào nguyện tiết

Đêm tối trong trẻo như nước, sao trời điểm xuyết khắp nơi.

Cách Đào Sơn trăm dặm có một thị trấn tên là Đào Nguyên Trấn.

Chợ đêm náo nhiệt tấp nập, trên những con phố rực rỡ ánh đèn, có người biểu diễn tạp kỹ, có người bày hàng bán đồ, tiếng rao hàng vang lên không ngớt.

Ninh Thanh Thu dẫn theo con cáo nhỏ và dì Túc đến trước một quầy hàng, gọi ba phần hoành thánh và đang ăn ngon lành.

“Sao họ ai cũng xách một chiếc đèn lồng vậy?”

Túc Sân khẽ ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua những người đi đường xung quanh.

Chỉ thấy những người qua lại đều cầm một chiếc đèn hoa hình cánh hoa đào.

Ninh Thanh Thu ăn xong một bát hoành thánh, cười giải thích: “Đây là Đào Nguyện Tiết, lễ hội được tổ chức mỗi năm một lần.”

Con cáo nhỏ nuốt miếng hoành thánh trong miệng, tò mò ngẩng đầu nhỏ lên: “Đào Nguyện Tiết là gì ạ?”

Ninh Thanh Thu trầm ngâm một lát, rồi từ từ kể lại: “Đào Nguyện Tiết là ngày lễ mà người dân Đào Nguyên Trấn tổ chức để tế bái Thánh Mẫu Đào Sơn.”

“Nghe nói vào đêm Đào Nguyện Tiết, chỉ cần xách một chiếc đèn hoa đào, viết nguyện vọng của mình lên đó, sau đó đi qua cầu Hoàn Nguyện rồi thả xuống sông, thì nguyện vọng sẽ thành hiện thực.”

Túc Sân thắc mắc: “Thánh Mẫu Đào Sơn là ai vậy?”

Ninh Thanh Thu lộ vẻ hoài niệm, như thể chìm vào hồi ức: “Thánh Mẫu Đào Sơn chính là mẹ ta.”

“Trước đây, Đào Nguyên Trấn từng xảy ra một trận dịch bệnh. Mẹ không nỡ nhìn người dân chịu khổ, bèn hái một ít thảo dược trên núi Đào Sơn, đem bỏ vào nguồn nước của thị trấn. Sau khi người dân ở đây uống nước đó, dịch bệnh mới được giải quyết.”

“Lúc ấy, tình cờ có người ở xa nhìn thấy bóng dáng mẹ khi bà bỏ thuốc xuống sông, nên đã tôn bà làm Thánh Mẫu Đào Sơn.”

“Mỗi khi đến Đào Nguyện Tiết, mẹ cũng sẽ đưa ta xuống núi, xách một chiếc đèn hoa đào và đi qua cầu Hoàn Nguyện.”

Nói đến đây, trong lòng chàng không khỏi cảm thấy chút buồn man mác.

Chuyện đã xảy ra hơn mười năm trước, chàng chưa từng quên, chỉ là đã chôn giấu nó sâu trong ký ức.

“Thì ra là vậy!” Túc Sân khẽ gật đầu, rồi nở một nụ cười quyến rũ động lòng người, bàn tay thon mềm như không xương nắm lấy tay chàng:

“Chúng ta cũng đi mua một chiếc đèn hoa đào đi!”

Ninh Thanh Thu còn chưa kịp phản ứng đã bị kéo đến một quầy bán đèn hoa đào.

Túc Sân lấy vài đồng tiền đồng đưa qua: “Cho ba chiếc đèn hoa đào!”

“Được thôi!” Chủ quán cười tươi lấy ra ba chiếc đèn hoa đào, đưa đến cho họ.

Hai người một cáo mỗi người xách một chiếc đèn hoa đào, cầm bút lên viết nguyện vọng của mình.

Lúc này, Ninh Thanh Thu ghé sát vào con cáo nhỏ: “Tô Tô viết nguyện vọng gì vậy?”

Thấy con cáo nhỏ viết rất nghiêm túc, chàng không khỏi tò mò.

“Chủ nhân không được xem đâu, xem rồi thì nguyện vọng sẽ không thành hiện thực đâu.” Con cáo nhỏ hoảng hốt, vội dùng móng vuốt nhỏ mũm mĩm che đi những chữ viết trên đèn.

Vừa rồi, nó nghe chủ quán bán đèn hoa đào nói rằng nguyện vọng viết trên đèn không được để người khác nhìn thấy, nếu không sẽ không linh nghiệm.

Ninh Thanh Thu bực bội nói: “Ta có nhìn thấy đâu!”

“Tiểu Thanh Thu viết gì vậy?”

Bất chợt, bên tai cũng vang lên một giọng nói ngọt ngào quyến rũ.

Ninh Thanh Thu cũng bất giác che đi những chữ trên đèn hoa đào.

“Dì, dì viết gì vậy?”

Con cáo nhỏ cũng thò đầu nhỏ ra, muốn xem nguyện vọng của người khác, nhưng lại bị người phụ nữ xinh đẹp đẩy lùi.

Trong chốc lát, hai người một cáo cứ nhìn nhau ngơ ngác, rồi cả ba đều không nhịn được cười.

Không lâu sau, tất cả đều đã viết xong nguyện vọng.

Hai người một cáo đi dọc theo con đường đá xanh, hướng về phía cầu Hoàn Nguyện.

Không bao lâu, một cây cầu đá hiện ra trước mắt, trên lan can cầu treo những chiếc đèn lồng dùng để chiếu sáng.

Hai bên bờ trồng đầy cây đào, gió đêm thổi qua, cánh hoa đào bay lả tả, hương đào lan tỏa khắp nơi, khiến lòng người thư thái.

Giữa tiếng ồn ào, những bóng người đủ loại trên cầu đá lần lượt hiện ra.

Trong số đó, hai người một cáo ấy đặc biệt thu hút ánh nhìn.

Chàng trai đi bên trái mặc áo choàng gấm, thắt lưng treo ngọc bội, dung mạo tuấn tú, ôn nhuận như ngọc, trên vai còn có một con cáo nhỏ trắng muốt. Bên phải chàng là người phụ nữ xinh đẹp trong bộ váy dài bằng lụa khói màu tím, mái tóc đen dài xõa đến eo, trang điểm quyến rũ mà không mất đi vẻ thanh lịch.

“Chủ nhân, dì, hai người phải đi nhanh lên.”

“Như vậy nguyện vọng sẽ thành hiện thực nhanh hơn người khác.”

Thấy hai người đi quá chậm, con cáo nhỏ há miệng cắn lấy đèn hoa đào, bốn chân đạp mạnh, bay vút sang phía bên kia cầu đá, không ngừng thúc giục.

Ninh Thanh Thu và Túc Sân nhìn nhau cười, rồi cũng tăng tốc bước đi.

Ba chiếc đèn hoa đào đi qua cầu Hoàn Nguyện, được thả xuống sông, trôi theo dòng nước.

Những đốm sáng đỏ lờ mờ nổi lềnh bềnh trên sông, tựa như những vì sao trên bầu trời đêm. Dù trông không mấy nổi bật, nhưng chúng lại mang theo nguyện vọng từ trong lòng người khác.

Thời gian vẫn còn sớm, Ninh Thanh Thu và dì Túc bèn đi xuống dọc theo bờ này của cầu đá.

So với trong phố, ở đây người qua lại và các quầy hàng ít hơn nhiều, nhưng cảnh sắc lại thanh tịnh và tao nhã hơn.

Cây đào điểm xuyết khắp nơi, đèn lồng treo cao.

Ánh đèn hồng nhạt và ánh trăng sáng vằng vặc đan xen vào nhau, rải khắp nền đá xanh, chiếu rọi lên từng bóng người và bóng cây.

“Thơm quá!”

Chiếc mũi hồng hào của con cáo nhỏ khẽ động, đôi mắt đen láy long lanh ánh sáng phấn khích. Nó nhảy khỏi vai Ninh Thanh Thu, dừng lại trước từng quầy hàng.

Bánh vuông mềm ngọt thơm nức.

Bánh trôi điểm xuyết hoa đào.

Đồ chiên giòn vàng ruộm.

Cùng đủ loại điểm tâm tinh xảo khác.

“Chủ nhân, dì, hai người cũng thử bánh trôi hoa đào này đi!”

“Còn cả bánh vuông với đồ chiên giòn này nữa…”

Con cáo nhỏ ăn uống vui vẻ không ngớt, thỉnh thoảng lại nhảy vào lòng Ninh Thanh Thu và Túc Sân, đưa những món ngon cho họ.

May mà Ninh Thanh Thu đã bỏ không ít bạc vào chiếc túi nhỏ bằng da hươu cho nó, nếu không thì chắc phải đi thanh toán khắp nơi.

Những người chủ quầy hàng này bất ngờ gặp một con cáo nhỏ biết nói, ban đầu cũng bị dọa cho giật mình.

Nhưng khi thấy dáng vẻ đáng yêu của nó, không giống một con yêu ma hung dữ hại người, họ cũng yên tâm lại.

Chỉ một lát sau, con cáo nhỏ đã thân thiết với những người chủ quầy này, lúc mua bánh còn được tặng thêm không ít quà.

“No quá!”

“Chủ nhân, ở đây có người vẽ tranh…”

Con cáo nhỏ dừng lại trước một quầy hàng, ngẩng đầu nhỏ lên nhìn một nữ họa sĩ đang vẽ tranh cho người khác, lập tức trở nên vô cùng tò mò.

Nữ họa sĩ là một thiếu nữ xinh đẹp mặc váy ru, vừa vẽ xong cho khách thì thấy một con cáo trắng tinh nhỏ nhắn đang đứng trên quầy.

Đối mặt với con cáo trắng biết nói tiếng người, cô không bị dọa như những người chủ quầy trước đó, mà còn lộ ra vẻ yêu thích, đưa tay định vuốt ve nó.

Nhưng không ngờ con cáo nhỏ lập tức né tránh, rồi nhảy lên vai Ninh Thanh Thu.

Nữ họa sĩ nhìn về phía thiếu niên và quý phu nhân vừa bước đến quầy, tò mò hỏi: “Đây là linh thú của cậu à?”

“Ừm!” Ninh Thanh Thu khẽ gật đầu, cười nói: “Ngoài vài người quen thuộc, Tô Tô không thích người khác chạm vào nó.”

Nữ họa sĩ chợt hiểu ra: “Vậy ra nó tên là Tô Tô à!”

“Cô có thể vẽ cho chúng tôi một bức không?”

Ánh mắt Túc Sân dừng lại trên những bức tranh đã hoàn thành. Những nhân vật được vẽ trên đó sống động như thật, gần như không khác gì người thật.

“Được chứ!” Nữ họa sĩ gật đầu, nhưng khi ánh mắt cô dừng lại trên người con cáo nhỏ, cô không kìm được mà nói: “Tôi có thể vẽ tranh cho hai vị mà không lấy tiền, nhưng liệu tôi có thể được vuốt ve nó không?”

Rõ ràng, con cáo nhỏ đáng yêu này có sức hấp dẫn cực lớn đối với cô.