Chương 294: Chương 294

Mười bốn năm trước.

Nước Mân, châu Dịch, một thành phố gồm nhiều thị trấn.

Ở đầu phố Nam có một cây hòe cổ cong vẹo, dưới bóng cây rậm rạp luôn có một quầy bánh trái.

Chủ quầy là một cặp vợ chồng già, mỗi ngày trời chưa sáng đã vào phòng phụ ở con hẻm phía sau nhào bột, hấp bánh. Đến khi mặt trời vừa ló dạng, họ đã chất những chiếc bánh vừa làm cùng với hoa quả tự trồng lên xe thớt rồi đẩy ra ngoài.

Hai vợ chồng có hai con, con lớn là con gái A Vân, vừa tròn mười sáu tuổi, đang độ xuân thì.

Vào giữa mùa hè, cô thường đến thay cha mẹ trông quầy, đứng thẳng thắn sau quầy với bộ áo ngắn vải xanh giản dị, tay áo xắn lên để lộ hai cánh tay trắng nõn. Mái tóc đen dài được búi thành một chùm sau gáy, chỉ buộc đơn giản bằng một sợi dây gai thô.

Bên cạnh quầy luôn có một cậu bé ngồi xổm, đó là em trai A Phong, khoảng tám chín tuổi, gầy như một cây giá đỗ, đầu to cổ nhỏ. Mỗi ngày cậu đều bắt chước các tướng quân solo trên chiến trường trong truyện kể, vừa lẩm nhẩm vừa dùng thân cỏ chọc kiến.

Đôi khi A Vân lại nhặt một quả dưa giòn đã chín mọng từ trên quầy, đặt bên cạnh khe đá.

Quả này không bán. A Phong luôn ngẩng đầu hỏi: “Chị, quả này để cho ai vậy?”

Lúc đầu A Vân không đổi sắc mặt, lờ cậu đi. Sau này em trai hiểu ra câu trả lời, giọng nói cũng mang theo nụ cười. A Vân vẫn không đáp lời, chỉ là gò má thường ửng lên một lớp màu son.

Quả dưa giòn này là để dành cho viên quan tuần tra phố ở đây. Người đàn ông đó hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, làm việc cần mẫn, tính tình đáng tin cậy. Anh ta thường làm người truyền đạt, chạy vặt và báo cáo các việc lặt vặt cho thái thú, rất được ngài tin tưởng.

Mỗi ngày anh ta đi khắp các con phố và hẻm nhỏ, hỏi thăm tình hình dân chúng, giải quyết các việc vặt vãnh trên đường. Từ sáng đến tối, anh ta cứ loanh quanh trong vài con phố cũ. Trước khi tan ca lúc mặt trời lặn, sau khi tuần tra xong lượt cuối cùng, anh ta nhất định sẽ đến trước cây hòe cổ cong vẹo này, đứng trước quầy, và A Vân sẽ đưa cho anh ta nửa quả dưa giòn.

Ban đầu A Vân thường lấy cớ: “Sắp đóng quầy rồi mà không bán được, để đến ngày mai thì hỏng mất.” Sau này hai người dần có sự ngầm hiểu. Anh ta nhận lấy rồi bẻ một nửa trả lại cho cô; cô không ăn thì đưa cho A Phong.

Cứ thế, hai bên ngày càng thân thiết hơn. Vào buổi chiều, thỉnh thoảng anh ta lại đến đây lười biếng một chút, nói vài câu với A Phong:

“Mấy con kiến này từ đâu ra vậy, chúng bò về hướng nào?”

“…”

“Hả? Kiến cũng biết đánh nhau à?”

“…”

“Cậu nhóc, hôm nay có cãi lời chị không?”

“…”

Một ngày nọ, A Phong nhìn thanh đao treo bên hông anh ta và đột nhiên nói:

“Lớn lên con cũng muốn làm quan, cùng với anh!”

“Cùng với ta? Mỗi ngày ta chạy đông chạy tây trong thành, cộng lại ít nhất cũng phải ba bốn mươi dặm đấy. Cậu có chịu nổi không, nhóc con?”

“Con chịu nổi, con không sợ mệt!”

Người đàn ông cong các khớp ngón tay, gõ nhẹ lên trán cậu, rồi nhìn đôi giày gai rách dưới chân cậu và bảo cậu hãy ăn no trước, cao lớn rồi hãy nói tiếp.

Vài ngày sau, người đàn ông vừa gặm dưa giòn vừa hỏi:

“Sao cậu lại muốn làm quan vậy?”

A Phong im lặng một lúc rồi nói nhỏ: “Con muốn bảo vệ chị.”

Người đàn ông nhận ra có điều không ổn, giọng trầm xuống:

“Ai bắt nạt chị ấy?”

“Có mấy kẻ xấu, cứ đến làm phiền chị, vì chị xinh đẹp…”

Chắc là mấy tên du côn quanh đây… Hừ, được thôi, ngày mai ta sẽ đến…

Người đàn ông đưa bàn tay to ra, xoa đầu A Phong.

“Ưm, làm gì vậy…!”

A Phong giãy giụa thoát ra.

“Nè, bắt lấy—”

A Phong ngẩng đầu lên, thấy người đàn ông lấy thứ gì đó từ trong lòng ra rồi ném cho cậu.

Cậu vội vàng đưa tay bắt lấy, nhìn kỹ thì thấy đó là một đôi giày cỏ được làm rất chắc chắn và tinh xảo!

“Cho con à?”

“Ừm, dù có đi nhiều đến đâu thì cũng phải có một đôi giày tàm tạm chứ. Nếu cậu có bản lĩnh đi đến khi nó rách, ta sẽ mua cho cậu một đôi mới.”

A Phong thay giày mới, vui vẻ nhảy nhót trên phố.

“Làm phiền đại nhân tốn kém rồi,” A Vân nhẹ nhàng nói.

“Ta cũng không biết đã ăn bao nhiêu dưa của hai người nữa, chút tiền này có là gì đâu.”

Người đàn ông xua tay, do dự một lát rồi hạ giọng:

“Đừng gọi ta là đại nhân, nghe không quen. Cứ gọi ta là… gọi ta là Bình… Chu, Chu đại ca đi!”

“Ừm… Ồ…” A Vân cắn môi, “Chu… Chu đại ca…”

Người đàn ông nghiêng đầu nhìn, ánh hoàng hôn nhuộm lên gò má cô một lớp màu đỏ, trông vô cùng động lòng người.

Cùng lúc đó, một vị tiểu công tử nhà quyền quý trong thành đang cưỡi ngựa phi nước đại trên phố. Mấy con ngựa chạy loạn xạ, đụng phải A Phong đang đuổi theo một con chuồn chuồn giữa đường.

Vó ngựa giáng xuống, con chuồn chuồn bay đi, đôi cánh của nó dưới ánh hoàng hôn cũng nhuốm ánh sáng đỏ như máu.

Cặp vợ chồng già dùng xe thớt đưa A Phong đến phòng khám. Thầy thuốc vừa ra nhìn đã thấy mặt đứa trẻ trắng bệch như giấy, toàn thân dính máu. Ông sờ vào ngực A Phong, rồi nói vài câu với hai vợ chồng già.

Bà lão nghe xong chân mềm nhũn, từ từ ngồi xuống đất. Ông lão nhìn A Phong một lúc, bảo vợ đưa con trai về, còn mình thì đến phủ của vị quyền quý đó và quỳ xuống trước cửa.

Vết thương của A Phong rất nặng, thầy thuốc bình thường không cứu được. Mấy vị đại phu trong phủ có kiến thức uyên bác, lại còn có thuốc bột thượng hạng, có lẽ sẽ có cách.

Đêm hôm sau, cửa mở ra, người bước ra không phải là đại phu mà là một gia nô cầm gậy gỗ.

Ông lão bị đánh một trận, mặt mũi bầm dập trở về nhà.

Ngay đêm đó, A Phong đã trút hơi thở cuối cùng.

Viên điển lại tuần đường biết được chuyện này đã là hai ngày sau.

Lúc đó ông đang có án trong tay, ngủ ở nha môn hai đêm liền, không ai báo cho ông biết.

Khi nhận được tin, ông muốn tìm lại công bằng cho nhà A Vân, nhưng quận thú chỉ bảo ông: “Chuyện nhỏ thôi, đừng làm ầm lên.”

Đối với nhà quyền quý có người trong cung đó, một viên điển lại tuần đường nhỏ bé như ông chẳng khác gì nhà A Vân, người bán bánh trái; cả hai đều không thể bước qua ngưỡng cửa lớn của phủ họ.

A Phong được chôn ở ngoại ô thành.

Đó không phải là một đám tang chính thức. Ông lão tự mình đào một cái hố không sâu lắm; đào được nửa đường thì chạm phải đá, không thể đào tiếp được nữa.

May mà A Phong cũng còn nhỏ, người bé tí, vừa vặn nằm vừa.

A Vân đứng bên cạnh không nói một lời, tay nắm chặt một đôi giày cỏ mới tinh.

Trong đám tang đơn sơ ấy, chỉ có tiếng khóc xé lòng của bà lão vọng mãi tận chân trời.

Ngày thứ hai sau khi A Phong chết, A Vân lại tiếp tục ra xem hàng.

Sáng hôm đó, một người tự xưng là quản gia của một nhà quyền quý tìm đến, khách khí mời cô vào phủ làm nha hoàn thân cận cho tiểu thư.

Chưa đợi A Vân lên tiếng, ông lão đã biến sắc, nói rằng nhà họ không phải là nhà bán con gái.

Quản gia cười cười rồi quay người bỏ đi.

Khi hoàng hôn buông xuống, người đàn ông vẫn như thường lệ đến đầu phố Nam.

Lán hàng vẫn còn đó, nhưng bánh trái trên xe đã nát bét khắp đất. Ông nhìn quanh mà không thấy ai, bèn hỏi thăm các cửa hàng gần đó và biết được rằng nhà A Vân vừa bị một đám gia đinh và nô bộc đưa đi.

Đám người đó thuộc một nhà quyền quý khác trong thành, có người trong triều đình.

Ông nhờ anh em đi dò hỏi, và tin tức nhanh chóng có về.

Tin tốt là nhà đã đưa A Vân đi không có ý định diệt cỏ tận gốc.

Tin xấu là một vị thiếu gia ngang ngược của nhà đó tình cờ đi qua và đã để mắt đến A Vân.

Những cường hào ở châu quận thường鱼肉 dân làng, hành vi chẳng khác nào coi mạng người như cỏ rác, bắt nạt đàn ông, áp bức phụ nữ.

Người đàn ông tự biết rằng dù được trọng dụng, nhưng hiện tại ông cũng chỉ là một viên quan lưu ngoại, không có phẩm cấp. Hơn nữa, chuyện này còn liên quan đến gia tộc danh giá địa phương, đối phương thế lực lớn, gốc rễ sâu xa; ngay cả quận thú cũng thường phải nể mặt họ ba phần. Đối đầu trực diện chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, chắc chắn không thể.

Tuy nhiên, một con rắn địa phương cũng không đến nỗi ngạo mạn đến mức dám cưỡng hiếp một cô gái công khai. Nhà quyền quý đã cán chết A Phong trước đó giờ đã đóng cửa không tiếp khách để tránh scandal. Chỉ cần A Vân không đồng ý, cùng lắm là chịu chút tủi thân, nhất thời cũng sẽ không bị làm gì.

Chuyện này không thể vội vàng, cần phải tính toán xoay xở.

Người đàn ông thầm tính toán trong lòng, nhìn trời dần sáng lên và bắt đầu bận rộn vì chuyện này.

Ông trước tiên đi tìm hai đồng nghiệp đáng tin cậy để trao đổi. Ông quen biết nhiều người trong hàng ngũ sai dịch trên phố, nên cũng đã báo trước với họ, nhờ họ để ý tình hình gần đây của A Vân trong phủ và bất cứ lúc nào cũng gửi tin về.

Sau đó, ông nhân cơ hội đến trình báo gần gũi để nói bóng nói gió với quận thú, nhắc đến việc gần đây các gia tộc danh giá hành xử phô trương, đã có lời đồn trong dân gian, làm tổn hại đến danh tiếng của quan lại.

Chiều tối, một trận mưa phùn kéo dài giáng xuống trần gian.

Khi mặt trời lặn về phía tây, mưa dần lớn hơn, như một tấm rèm treo ngược xuống từ những hàng mái nhà.

Đêm buông xuống, người đàn ông ở nhà nhìn màn mưa ngoài cửa sổ, trái tim ông đập thình thịch như tấm đá trước cửa bị những giọt mưa liên tục đập vào.

Hai vợ chồng già bị thương nhẹ, ông đã mời đại phu cho họ và gửi thêm chút đồ ăn.

Dựa vào tình nghĩa và thể diện mình đã tích lũy được ở phủ nha, nếu thuận lợi, ông có thể lấy cớ kiểm tra hộ tịch và tìm kiếm phụ nữ dân thường bị lạc để theo quy trình chính thức của nha môn đến yêu cầu giao người. Sau đó, nhờ người quen ở ngoại thành lén đưa cả nhà họ đến một quận khác để ổn định cuộc sống, rời khỏi vùng đất đầy thị phi này, và mọi chuyện sẽ kết thúc…

Vừa nghĩ, ông vừa thấy những đốm sáng rực rỡ nối tiếp nhau lao ra từ góc phố phía trước.

Đó là một đêm trăng đen gió lớn, mưa như trút nước.

Đó là những chiếc đèn lồng do khoảng mười gia nô cầm.

A Vân đã trốn thoát từ cửa sau. Khi trèo tường ra ngoài, cô bị thương ở đầu gối. Giờ đây, cô đang đi chân trần, vừa đi khập khiễng vừa chạy về phía này.

Đáy chân cô bị đá nhỏ làm chảy máu, mỗi bước đi đều để lại một dấu vết màu đỏ nhạt.

Mái tóc đen rối bù dính vào hai bên má, cô vừa thở hổn hển vừa chạy về phía này.

Mưa quá lớn, cô đã đói cả ngày lẫn đêm — vì sợ tên đệ tử hoang dâm đó bỏ thuốc vào thức ăn. Giờ đây cô không nhìn rõ gì cả, chỉ có thể dùng chút sức lực cuối cùng để hét lên:

“Anh Chu ơi—!”

Tiếng mưa hòa cùng tiếng sấm ầm ầm giáng xuống mái nhà.

Người đàn ông trong nhà lập tức chạy ra, đưa tay nắm lấy then cửa, đầu ngón tay áp sát vào chốt sắt.

“Bắt lấy cô ta!”

Một giọng nói trầm thấp xuyên qua cơn mưa lớn.

Mưa nhanh chóng làm ướt toàn thân người đàn ông. Nước mưa lạnh buốt thấu xương, nhưng vẫn không khiến sống lưng ông ta run rẩy bằng giọng nói đó.

Những ngón tay to khỏe, thô ráp siết chặt lấy chốt sắt, các khớp ngón tay bắt đầu chuyển sang màu xanh, rồi trắng bệch.

Người đuổi theo không phải là một quản sự bình thường, mà là người phụ trách ngoại phủ của dinh thự đó, giữ chức Tuyên Tiết Hiệu Úy, chính lục phẩm.

Nếu lúc này xông ra đối đầu trực diện, cái giá phải trả khi xé toạc mặt mũi ngay trước mặt người ta chắc chắn không phải là thứ một viên lại như ông ta có thể gánh nổi.

Nhưng trong nha môn có anh em, những người gác đêm đều từng uống rượu cùng mình. Có lẽ có thể đi cửa sau, giấu người vào kho phía sau nha môn, rồi sáng mai đi tìm quận thú. Sáng nay, khi nói về việc các gia thế gần đây hành xử phô trương đã gây ra nhiều lời bàn tán, quận thú đại nhân cũng không phản đối, chỉ nói sẽ xem xét thêm. Lần này nếu đưa A Vân làm nhân chứng, chắc hẳn đại nhân sẽ không làm ngơ chứ?

“Anh Chu ơi—!”

Giữa nỗi lòng thấp thỏm, giọng nói khàn khàn của A Vân lọt qua khe cửa.

Người đàn ông vẫn nắm chặt chốt sắt, trong đầu lại hiện lên vô số suy nghĩ.

Nhưng nếu thất bại thì sao?

Nếu mình không đưa được cô ấy đi thì sao?

Nếu cả hai cùng rơi vào tay họ, thì tội danh nào không có cũng có thể bị chụp lên đầu mình. Nếu đối phương cắn ngược lại, đến lúc đó không những không cứu được A Vân mà bản thân cũng khó thoát khỏi cảnh tù tội!

Mình đã phấn đấu bao nhiêu năm như vậy…

“Anh Chu… Anh Chu ơi— Anh Chu—!”

Không biết là do mưa ngày càng lớn hay sức lực của A Vân đã yếu đi, giọng nói của cô lúc xa lúc gần, ngày càng mơ hồ không rõ.

A Vân… A Vân…

Tha thứ cho ta, nhưng ta nhất định sẽ cứu cô ra! Ta đã nghĩ ra cách rồi, đừng lo lắng, chỉ có làm theo kế hoạch của ta mới cứu được cô!

Các khớp ngón tay của ông ta lần lượt nới lỏng.

Từ ngoài cửa vọng vào tiếng ngựa hí, sau đó chỉ còn lại tiếng mưa như trút nước gầm rú, không còn âm thanh nào khác.

Ông ta đứng sau cửa rất lâu, rồi ướt sũng trở về nhà, co người nằm trên giường, cả đêm không ngủ được.

Ngày hôm sau.

Mưa vẫn chưa tạnh mà ông ta đã vội vã ra khỏi nhà, nhưng đồng nghiệp lại mang đến một tin dữ.

Đêm qua, khi A Vân vừa trốn thoát đã bị bắt lại, cô đã nhân lúc những người xung quanh không để ý mà cố gắng chạy trốn lần nữa.

Trong lúc hỗn loạn giữa đêm tối mịt mù, có người đã vô tình dùng gậy gỗ đánh vào sau gáy cô.

A Vân đã chết.

Trong một thời gian ngắn như vậy mà có hai người dân lương thiện chết, cả hai đều chết dưới tay quyền quý địa phương. Quận thú đã đích thân xử lý vụ việc, nhưng tiến triển dường như không mấy suôn sẻ.

Khi biết tin này, người đàn ông như bị sét đánh, đờ đẫn đi về nhà. Trên nền đất bùn không xa cửa nhà, ông ta thấy vài hàng vết móng tay cào.

Phía trước có một vũng nước đọng. Ông ta kinh ngạc phát hiện trong đó có một vệt màu xanh cỏ quen thuộc.

Trong vũng nước có một thứ được bọc trong vải. Ông ta cúi xuống nhặt lên, rồi xé toạc tấm vải gai đã thấm đẫm bùn nước.

Đó là một đôi giày cỏ mới tinh, kích cỡ rất nhỏ, chỉ có sợi dây cỏ là bị nước làm cho hơi phồng lên.

Đêm qua, A Vân đã bị kéo đi ở đây.

Khi bị bắt về, đôi giày cỏ mà cô luôn giữ cẩn thận trong lòng — di vật của A Phong — đã rơi ra.

Ông ta trở về nhà, đặt đôi giày cỏ lên bàn, rồi ngồi đó trong trạng thái mất hồn mất vía.

Là do mình—

Cái gì mà vẹn cả đôi đường, cái gì mà làm theo kế hoạch, chẳng qua chỉ là không nỡ từ bỏ tương lai của bản thân, không dám đắc tội với họ!

“A a…”

Ta… ta… A Vân… A Phong… ta—

“Ưm… a… a a a a—!!!”

Sau khi A Vân chết, cặp vợ chồng già đó không tìm được lối cầu xin, bị gia tộc quyền thế kia uy hiếp, dụ dỗ, rồi đột nhiên biến mất.

Người đàn ông tìm kiếm suốt mấy ngày, cuối cùng phát hiện họ dưới một con sông ngoài thành.

Vì vậy, ông ta cũng bị để mắt tới. Nhưng không lâu sau, quận thú nói với ông ta rằng huyện Vạn Toàn, huyện nghèo và hẻo lánh nhất trong quận, đang thiếu một chức huyện úy, không ai chịu đi, nên ông ta hãy đi.

Ông ta đã đồng ý.

Thế là ông ta trở thành huyện úy tòng cửu phẩm ở huyện Vạn Toàn, và làm chức này suốt hơn mười năm.

Cảnh vật xung quanh không ngừng thay đổi. Cùng với cơn mưa như trút nước bất chợt, ký ức bị phong ấn như bị sóng thần xé toạc, dần dần đóng băng quá khứ mà Chu Bình không muốn nhớ lại trong đôi mắt ông.

Nhìn bóng hình mềm mại sau quầy hàng, dưới chiếc áo mưa bằng cỏ, hơi thở của Chu Bình nghẹn lại, cổ họng thắt lại, ông khô khốc gọi tên cô:

“A Vân…”

Bóng hình đó khẽ run lên, rồi từ từ ngẩng đầu.

Trên khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào ông.

Cô mấp máy môi, nhẹ nhàng gọi:

“Anh… Chu…”

Giọng nói đó như đến từ cửu u, mang theo nỗi đau thương và oán hận vô tận.

Đầu gối Chu Bình mềm nhũn, một đầu gối đập xuống bùn nước.

Bùn bắn lên mặt ông. Ông cúi người, thở hổn hển như thể bị ngạt thở.

Tiếng mưa và mùi đất ẩm không ngừng tràn vào tai và mũi, kéo theo những ký ức quá khứ lấp đầy đôi mắt. Dần dần, ông bắt đầu không phân biệt được đâu là hiện tại, đâu là quá khứ nữa.

“Đại nhân!”

Trương Hổ ngẩng đầu gọi lớn, nhưng với Chu Bình lúc này, tiếng gọi của hắn đã bị mưa lớn nghiền nát, khó mà truyền đến tai ông.

Chu Bình run rẩy đứng dậy, nhìn A Vân phía trước từ từ bước đi.

Nước mưa làm mặt đường trở nên bùn lầy nhão nhẹt, đế giày ông trượt trong bùn, mỗi bước nhấc lên đều phát ra một tiếng “phụt” trầm đục.

“Đại nhân——!”

Trong mắt Trương Hổ lóe lên một tia tỉnh táo. Hắn bất chấp tất cả lao về phía Chu Bình, từ phía sau giữ lấy cánh tay ông.

“Đại nhân đã thấy gì vậy?!”

Chu Bình không nói gì, chỉ cúi đầu ngơ ngẩn.

“Lý Thạch Đầu!”

Tiếng gầm của Trương Hổ còn chưa dứt, Lý Thạch Đầu đã chạy đến trước mặt Chu Bình.

Hắn liếc nhìn Chu Bình một cái, rồi che chắn cho ông, chĩa mũi thương về phía trước.

“Trở lại đi…”

Chu Bình lên tiếng, giọng nhẹ đến mức chính ông cũng khó mà nghe thấy.

“Hai người các ngươi, đưa bốn người họ rời đi.”

Lý Thạch Đầu quay đầu lại, Trương Hổ cũng đã buông tay, nhìn Chu Bình từ từ rút thanh đao bên hông ra, nắm chặt trong tay.

“Đại nhân, chúng ta cùng nhau đi…!”

Chu Bình nói nhỏ: “Phải có người ở lại chặn hậu chứ.”

“Vậy để tôi!”

“Để tôi——”

Trương Hổ và Lý Thạch Đầu đồng thanh nói.

“Ngươi có người vợ hiền và một đôi con cái. Nếu ngươi xảy ra chuyện, mẹ con ba người họ sẽ ra sao?” Chu Bình nói với Trương Hổ xong, lại nhìn Lý Thạch Đầu, “Ta biết rõ, cô Tiền ở huyện bên cạnh vẫn luôn có tình cảm với ngươi, đừng phụ tấm lòng của người ta.”

“Ta là kẻ cô độc một mình, chết thì chết thôi. Các ngươi thì vẫn còn người nhớ đến, người mong chờ.”

Hai người còn muốn nói gì đó, Chu Bình trầm giọng quát:

“Đi nhanh đi! Huyện úy ta ra lệnh cho các ngươi đi!”

“Đại nhân——!” Trương Hổ trợn to mắt.

Lý Thạch Đầu, người cũng đang đau khổ tột cùng và cau mày dữ dội, nghiến răng, hít một hơi thật sâu, kéo Trương Hổ quay người, dẫn theo Lưu Hương Tá và ba người còn lại chạy về phía sau.

Nhìn bóng lưng họ biến mất trong màn mưa, Chu Bình quay đầu lại.

A Vân không biết từ lúc nào đã xuất hiện cách ông mười bước chân, từ đôi mắt đen thẳm chảy ra hai dòng lệ máu.

“Chu… đại ca…”

Chu Bình nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ giơ lưỡi đao lên.

Giây tiếp theo, A Vân đột ngột lao về phía ông. Chu Bình nghiêng người né được một cách khó khăn, bước chân nhanh chóng di chuyển, nhưng vẫn chậm một nhịp. Cánh tay trái ông lạnh đi, một vết thương sâu hoắm hiện ra.

“Chu… đại ca?”

“Xin lỗi, A Vân, phải đợi thêm một chút.”

Cứ như vậy, trong cuộc đuổi bắt không ngừng, vết thương trên người Chu Bình ngày càng nhiều, máu chảy không ngừng nhưng nhanh chóng bị nước mưa hòa tan, biến mất không dấu vết.

Không biết là do thiếu máu hay tinh thần đã đến giới hạn, tầm nhìn của ông bắt đầu ngày càng mờ đi, những động tác né tránh cũng dần chậm lại, cho đến khi ông loạng choạng quỳ xuống, thanh đao bên hông cũng rơi theo.

A Vân đến trước mặt ông, hai tay siết lấy cổ, dễ dàng nhấc bổng ông lên. Khuôn mặt cô ta lúc này hiện rõ trong đôi mắt mờ mịt của ông.

Bây giờ chắc họ đã đi xa rồi nhỉ…

Chu Bình lặng lẽ nghĩ.

Không hiểu vì sao, dù đây rõ ràng là thời khắc sinh tử, hơi thở cũng ngày càng khó khăn, nhưng trong lòng ông lại không có chút sợ hãi hay oán hận nào, ngược lại còn có một cảm giác mãn nguyện nhẹ nhõm.

A Vân, xin lỗi em.

Ta không thể báo thù cho A Phong, không thể cứu em, cũng không thể báo thù cho em, thậm chí cha mẹ em ta cũng không bảo vệ được…

Vậy nên, cứ hận ta đi, hãy trút hết mọi oán hận lên người ta đi.

Chu Bình từ từ nhắm mắt lại. Khi tâm trí ông dần rời xa, tiếng mưa bên tai cũng ngày một xa dần.

Chết trong tay em, cũng không tệ…

“Chu… đại ca…”

Ngay lúc đó, một tiếng nổ vang bất ngờ!

Một tia sét xé toạc bầu trời đêm, đột ngột kéo Chu Bình trở về thực tại!

Ngay sau đó, hình bóng A Vân trước mắt ông nhanh chóng mờ đi, trong nháy mắt đã biến mất không dấu vết cùng với những con phố và cửa hàng xung quanh.

Chu Bình còn chưa kịp phản ứng, đã nghe thấy những tiếng nổ liên tiếp vang lên từ phía sau.

Tiếng động đến từ hướng đông bắc, từ ngọn núi lớn ẩn hiện trong mây mù.

Chu Bình quay đầu nhìn.

Như thể trời giáng sét đánh, đất nổi sóng cuồng——

Ngọn núi lớn đã nổ tung.

Một bóng hình thon dài, đen tuyền đứng hiên ngang giữa không trung bụi bay mù mịt, mái tóc dài màu máu bay phấp phới như một lá cờ.