Chương 28: Chương 28

Ở phía tây nam của địa điểm thi đấu đầu tiên có một khu rừng.

Khu rừng đó tên là Chu Sa Hải, một biển cây màu tím đỏ được trồng đầy cây mai chu sa.

Khi hoa mai nở rộ, dù đón gió hay chịu tuyết, vẻ đẹp của chúng vẫn không hề giảm sút.

Địa điểm thi đấu chính ở vòng thứ hai nằm ở phía tây của biển hoa này.

Ở đó có chín ngọn núi, ngọn này nối tiếp ngọn kia, kéo dài về phía tây.

Các đệ tử Kính Hoa Tông đã bố trí nhiều tầng ảo trận trên chín ngọn núi này để thử thách tâm tính và bản chất của họ.

Thời gian giới hạn là hai ngày hai đêm.

Trên đường đi—

Trịnh Hoài Ân đã cải trang, trà trộn vào đám đông.

Anh vốn định âm thầm tìm kiếm những mục tiêu có tâm tính và căn cốt đều xuất sắc để đưa về Uyên Hải Kiếm Phái, nhưng ai ngờ vừa mới lộ diện đã có người tìm đến.

“Nhìn kìa!” Có người trong đám đông hét lên.

Chỉ thấy một bóng người áo xanh xuất hiện trên không, đang từ từ hạ xuống.

Người đó có thân hình thon dài, dáng vẻ anh hùng hiên ngang, mặt như ngọc trắng, môi tựa son điểm, mỗi ánh nhìn đều phóng khoáng, mỗi cử chỉ đều đầy phong thái.

Trịnh Hoài Ân cười lạnh một tiếng.

Rõ ràng riêng tư thì giống như một kẻ điên, mà trước mặt mọi người lại bắt đầu ra vẻ ta đây.

“Đó là Chân nhân Thanh Trần!”

“Cái gì?! Chân nhân Thanh Trần!”

Dưới đó không chỉ có các đệ tử trẻ tuổi tham gia thi đấu chính, mà ngay cả nhiều chân nhân đi cùng cũng khó kìm nén được sự phấn khích.

Điều hiếm có là, so với nam giới, phụ nữ dường như còn phấn khích hơn; những tiếng hét chói tai phần lớn đều đến từ họ, thậm chí trong đám đông còn lần lượt giơ lên những chiếc khăn lụa rực rỡ, với ý định thu hút ánh mắt của cô.

Một đệ tử nhỏ tuổi không hiểu rõ về Thanh Trần, bèn hỏi về quá khứ của cô, người bên cạnh liền nghiêm túc giải thích:

“Tương truyền mười mấy năm trước, khi Chân nhân Thanh Trần mới bước vào kỳ Kim Đan, cô ấy đã ẩn danh du ngoạn Tiêu Dao Hải. Nghe nói cô ấy đã đi khắp nơi hành hiệp trượng nghĩa, giao đấu với các chân nhân có cảnh giới tương đương từ nhiều tông môn khác nhau, mà chưa từng thất bại!”

“Lợi hại đến vậy sao?! Không phải cô ấy là con gái của Chưởng môn Đông Hoàng Tiên Môn à?”

“Đương nhiên rồi! Vốn dĩ Chân nhân có thiên tư phi thường, chỉ cần yên tâm tu luyện trong tông môn là đủ. Đông Hoàng Tiên Môn không chỉ an toàn mà còn có đủ mọi loại tài nguyên, ai ngờ cô ấy lại hành động như vậy!”

Chuyện này được lưu truyền rộng rãi ở Tiêu Dao Hải, và cũng nhờ đó mà Thanh Trần nổi danh. Chính vì vậy, cô đã nhận được sự ngưỡng mộ của rất nhiều đệ tử trẻ tuổi, nhiều cô gái còn coi cô là thần tượng và tấm gương để noi theo.

Trịnh Hoài Ân lại cười lạnh một tiếng.

Rõ ràng là lén lút trốn khỏi tông môn, đi khiêu khích các môn phái khác để gây chuyện, mà còn gọi là hành hiệp trượng nghĩa, thật là trò cười lớn nhất thiên hạ!

“A! Chân nhân!”

“Chân nhân, bên này!”

“…”

Những tiếng hét chói tai bao trùm lấy Thanh Trần, vây cô kín mít. Nam giới còn không dám quá tùy tiện, nhưng vài cô gái lại chẳng hề giữ chút e thẹn nào, trông như thể sắp lao lên hôn cô vậy.

Các chân nhân đi cùng cũng không thể ngăn cản, thậm chí có người còn thầm nghĩ liệu mình có nên nhân cơ hội tham gia vào không.

Thanh Trần đành bất đắc dĩ, bay lên giữa không trung, nhìn Trịnh Hoài Ân trong đám đông và nháy mắt với anh.

Sau đó, cô cất tiếng nói lớn, chắp tay:

“Xin chúc quý vị thuận buồm xuôi gió.”

Cô mỉm cười với mọi người bên dưới, lại một lần nữa gây ra một trận la hét, rồi thân hình lóe lên và biến mất.

Thấy Thanh Trần dường như có việc quan trọng muốn tìm mình, Trịnh Hoài Ân cũng không trốn tránh, mà quay người đi theo.

Đi qua một khu rừng, lại vượt qua một ngọn núi.

Vượt qua Tứ Tượng Hoa Tuyền nổi tiếng, Thanh Trần đến một khu vườn yên tĩnh.

Trịnh Hoài Ân cũng xuất hiện theo sau và hỏi:

“Có chuyện gì?”

Thanh Trần không quay đầu lại mà nói:

“Vào trong thì sẽ biết.”

Trịnh Hoài Ân đứng yên ở phía sau. Thanh Trần quay đầu cười nói:

“Sợ rồi à?”

Trịnh Hoài Ân hừ lạnh một tiếng rồi bước theo vào trong.

Trong vườn không có sương tuyết, cũng không có ánh nắng. Dù tầm nhìn thông suốt nhưng lại khiến người ta cảm thấy sâu thẳm và u tịch.

Trịnh Hoài Ân hỏi:

“Đây là đâu?”

Thanh Trần liếc nhìn ao nước bên cạnh rồi nói:

“Ngươi không nhìn ra sao?”

Núi giả quấn quanh cây ngọc, dây leo thật leo lên tường xanh.

Tiếng nước chảy giữa rừng trúc như tiếng nhạc, hoa nở sau tảng đá như đang giấu mình e thẹn.

Trịnh Hoài Ân nhìn xuống mặt nước.

Nước trong veo thấy đáy, không có cá cũng không có cỏ. Dù là ngày nắng rực rỡ nhưng lại phản chiếu bóng trăng.

Anh nheo mắt lại.

Kính Hoa Tông?

Ở một góc của khu vườn có một căn nhà gỗ đơn sơ.

Nhà gỗ không có cửa. Trịnh Hoài Ân theo Thanh Trần vào trong và ngay lập tức nhìn thấy Toái Nhật cùng một người đàn ông thần thái hăng hái.

Toái Nhật đứng bên tường, quay đầu nhìn hai người họ một cái.

Người đàn ông đó cũng mỉm cười nhẹ với họ.

Anh ta có đường nét thanh tú, trên đầu đội một chiếc mũ buộc tóc hình hoa sen, mặc áo gấm thêu nhiều màu, đeo ngọc trang sức châu. Dung mạo tuy không nổi bật nhưng trang phục thì khá lộng lẫy.

Anh ta là người thứ mười lăm trong danh sách Phượng Sồ Lân Tử Bình được công bố lần trước, được đánh giá là Thiên Giáp trung cấp, Chân nhân Bạch Đãng của Thanh Liên Tiên Môn.

Đối với những người còn lại trong nhà, anh ta cũng là người quen.

Danh tiếng hiệp nghĩa của Chân nhân Bạch Đãng được lưu truyền rộng rãi ở Tiêu Dao Hải, và cũng có rất nhiều người ủng hộ; không ít người còn gọi anh ta là “Tiểu Thánh nhân”.

Cách hai người không xa còn có một ông lão mí mắt sụp xuống. Ông có râu tóc bạc trắng, lưng còng, mặc áo vải màu nâu vàng, trông như một lão nông.

Bốn người không cảm nhận được chút Tiên khí nào từ ông lão, cứ như thể ông thực sự chỉ là một lão nông.

Nhưng họ đều hiểu rõ, điều đó tuyệt đối không thể nào. Việc không cảm nhận được gì chỉ có thể chứng tỏ cảnh giới của ông lão cao hơn họ rất nhiều.

Trịnh Hoài Ân nhìn về phía Thanh Trần rồi hỏi:

“Hai người họ cũng là do cậu gọi đến à?”

“Chứ còn gì nữa?”

“Đến làm gì?”

“Vào ảo cảnh.”

“Ảo cảnh? Cậu lại phát bệnh gì nữa rồi?”

Thanh Trần mặt không cảm xúc đáp:

“Đây là ảo cảnh mới do Kính Hoa Tông tạo ra. Cha tôi bảo tôi nhân cơ hội này gọi các người đến để rèn luyện. Nếu không muốn thì cậu có thể đi.”

Thanh Chưởng môn?

Trịnh Hoài Ân suy nghĩ một lát, nhìn ông lão vẫn im lặng không nói, rồi chắp tay hỏi:

“Ảo cảnh mới này là do tiền bối tạo ra sao?”

Ông lão lắc đầu, không nói thêm gì.

Trịnh Hoài Ân lại nhìn Thanh Trần hỏi:

“Vậy ảo cảnh đâu rồi? Khi nào bắt đầu?”

Thanh Trần đáp:

“Còn phải đợi thêm một người nữa.”

“Ai?”

Thanh Trần nói một cách hiển nhiên:

“Là tiền bối nói vậy, làm sao tôi biết được?”

……

Sự xuất hiện của Thanh Trần đã gây ra một làn sóng lớn trên con đường dẫn đến Biển Chu Sa của nhiều môn phái. Sự náo nhiệt đó đã thu hút không ít người dừng chân xem.

Phi Tinh không đi cùng người của Linh Tú Kiếm Phái đến Biển Chu Sa. Hắn không biết bay, đứng xem cũng chẳng thấy gì, hơn nữa lần thử này là ảo trận, nhìn cũng chẳng có gì thú vị. Thế nên sau khi tự mình tu luyện vài canh giờ, hắn liền xuống lầu ngắm hoa.

Trong tòa lầu không một bóng người, một bóng dáng quen thuộc nhân cơ hội chạy tới.

Có lẽ cũng vì một mình thực sự quá nhàm chán, sau hai đêm rối bời vì buồn chán, Dương Xuân cuối cùng vẫn đến tìm Phi Tinh chơi.

Cô đến trước mặt Phi Tinh, giữ một khoảng cách nhất định với hắn, động tác có phần do dự.

“Dương Xuân Chân nhân.”

Phi Tinh thấy cô, tự nhiên chào hỏi một cách thân thiện.

Dương Xuân nghiến răng. Rõ ràng đã xảy ra chuyện như vậy, sao hắn vẫn có thể tỏ ra như thể chưa có chuyện gì xảy ra thế này?

“Ngươi… đang làm gì vậy?”

“Không làm gì cả, đang ở đây ngắm hoa.”

“Vậy ngươi cũng rất nhàm chán à?”

“Chân nhân có việc gì không?”

Dương Xuân ngập ngừng một lúc, nhất thời không nói nên lời.

Nếu mình nói muốn hắn chơi cùng, liệu hắn có nghĩ rằng mình hoàn toàn không để tâm đến chuyện xảy ra hôm kia không?

Nếu hắn nghĩ mình không để tâm, liệu hắn có dám lấn tới không?

Nếu hắn dám lấn tới thì mình phải làm sao?

Nếu mình đánh hắn, sau này hắn có còn chơi với mình nữa không?

Không đúng, nếu hắn không biết chừng mực, thì mình vốn không nên tìm hắn chơi!

Nhưng cũng có thể hắn chỉ đơn giản là không để tâm…

Không đúng, làm sao có chuyện xảy ra như vậy mà vẫn không để tâm được chứ!

Liệu hắn có đang giả vờ không? Đợi mình lơ là cảnh giác rồi lại giở trò cũ!

Nhưng trông hắn cũng không giống loại người đó, hôm đó cũng chỉ là tai nạn.

Không đúng, biết mặt không biết lòng, hơn nữa sau chuyện đó nếu hắn thay đổi thì sao?

Tâm tư của thiếu nữ luôn phức tạp đến thế.

Dương Xuân nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó, trong lòng vừa xấu hổ vừa tức giận, cộng thêm những nghi ngờ, khiến cô càng không nói nên lời.

Còn tâm tư của Phi Tinh thì đơn giản hơn nhiều.

“Chân nhân muốn ta chơi cùng một lát à?”

Đôi mắt Dương Xuân mở to.

Hắn lại chủ động mở lời!

Đây là một cái bẫy xảo quyệt hay chỉ đơn thuần là thiện ý?

Hắn đang giả ngốc hay thật lòng?

Hắn…

Ngay khi đầu óc cô vẫn còn đang rối bời, một bóng dáng khác lại đi thẳng về phía Phi Tinh.

“Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Phi Tinh quay đầu nhìn lại, người đến là một nam tử nho nhã, thanh tú.

Trên đầu đội nón lá màu trắng gạo, mình mặc áo khoác vải chàm đen.

Một đôi mắt hạnh vừa ấm áp vừa hiền lành, hai hàng lông mày hình chữ bát, không buồn không lo. Tay không cầm gì cả, trông như một tu sĩ nhàn rỗi.

Ánh mắt anh ta sáng sủa và chân thật, trông đơn thuần đến mức có bảy tám phần giống Phi Tinh.

Nam tử cúi người chào hắn, Phi Tinh thấy vậy cũng nghiêm túc đáp lễ.

Nam tử hỏi:

“Xin hỏi đạo hữu có biết đường đến Tứ Tượng Hoa Tuyền không?”

Tứ Tượng Hoa Tuyền, trước đây Phi Tinh từng nghe Đan Phong Chân nhân và Trường Ý Chân nhân nói chuyện phiếm về nó.

Phi Tinh đáp:

“Vị trí thì tôi biết sơ sơ, có cần dẫn đường không?”

“Làm phiền đạo hữu rồi.”

“Ê ê ê! Tứ Tượng Hoa Tuyền gì chứ! Tôi cũng muốn đi!” Dương Xuân vội vàng chạy tới nói.

Ở địa phận Mai Tiên Hội có rất nhiều danh lam thắng cảnh, Tứ Tượng Hoa Tuyền là một trong số đó. Nước suối ngọt như mật hoa, hơn nữa hương vị ở bốn hướng đều khác nhau, vô cùng kỳ lạ.

Ba người đến nơi này, Dương Xuân ngẩng đầu ngửi ngửi trong không trung, rồi chạy về phía suối hoa, ngửa đầu há miệng hứng một dòng nước.

Ực ực～

Nước suối lạnh buốt chảy vào cổ họng, ngọt ngào vô cùng, sảng khoái cả tâm hồn.

“Oa! Hóa ra còn có nơi tốt như vậy!” Dương Xuân thốt lên, rồi lại chạy đến hướng khác để thưởng thức.

Nam tử cúi người cảm ơn Phi Tinh, nhưng không đi về phía suối hoa, mà đi vòng qua đó vào trong rừng.

Dương Xuân ngẩng đầu nói:

“Ê? Anh không uống à? Nước này ngon lắm đấy!”

Nam tử quay lại nhìn cô, nói:

“Nơi này có một chỗ hay ho, tôi đang vội đến đó.”

“Chỗ gì cơ? Còn có chỗ hay ho nữa à!?” Dương Xuân lập tức mở to mắt.

Nam tử mỉm cười nhẹ, nói với cô và Phi Tinh:

“Nếu hai vị có hứng thú, chi bằng cùng đến xem thử.”

……

Bên trong nhà gỗ, không khí tĩnh lặng.

Một nam tử đội nón lá đột nhiên bước vào.

“Nơi này xa xôi hẻo lánh, tại hạ đến hơi muộn.”

Xem ra ông ta chính là người cuối cùng. Bốn người còn lại nhìn ông ta nhưng không ai nhận ra.

Một gương mặt lạ chưa từng gặp.

Thanh Trần hỏi:

“Xin hỏi quý vị là ai?”

“Tại hạ là Bao Cảnh.”

Ông ta chỉ nói tên mình.

Sau đó, lại có hai người nữa đi theo sau ông ta vào nhà gỗ.

“Hiền đệ Phi Tinh?” Trịnh Hoài Ân kinh ngạc nói.

Phi Tinh chắp tay chào ông ta, nhìn những người khác, rồi lại nhìn Bao Cảnh.

Nơi này… có phải là nơi mình nên đến không?

Dương Xuân vội vàng trốn sau lưng anh, tò mò ló nửa cái đầu ra nhìn.

Phi Tinh hỏi:

“Trịnh huynh đây là…?”

Trịnh Hoài Ân nói:

“Chúng ta sắp vào ảo cảnh để rèn luyện, hiền đệ sao lại đến đây?”

Phi Tinh chỉ vào Bao Cảnh, nói:

“Tôi dẫn vị đạo hữu này đến đây.”

Trịnh Hoài Ân gật đầu.

Thanh Trần và Toái Nhật nhận ra hai người họ chính là cặp nam nữ đã lén nhìn họ giao đấu vào ngày hôm trước.

Thình thịch——

Vừa rồi là… tiếng tim mình đập?

Không, hình như là——

Phi Tinh cảm nhận được Tình Hoa trong cơ thể mình khẽ rung lên, sau đó dường như nhận ra điều gì đó, anh ngẩng đầu nhìn xung quanh, trong mắt mang theo chút nghi hoặc.

Hửm?

Anh quay đầu nhìn lão ông, luôn cảm thấy vị lão tiền bối này vừa rồi đang nhìn mình.

Nhưng lão ông trước mắt chỉ từ từ đứng dậy, từ trong tay áo lấy ra một nén hương, rồi nói:

“Đủ người rồi, bắt đầu thôi.”

Mấy người khoanh chân ngồi xuống, chỉ còn lại Phi Tinh và Dương Xuân vẫn đứng tại chỗ.

Phi Tinh lên tiếng:

“Hai chúng tôi lỡ bước vào đây, xin cáo từ.”

“Đã đến thì cứ ở yên. Nếu đã là duyên phận, sao không thử một lần?”

Lão ông vừa nói, nén hương trong tay rơi xuống đất, tự nhiên bốc cháy.

Trịnh Hoài Ân nói với Phi Tinh:

“Tiền bối đã nói vậy, hiền đệ cũng nên thử xem, sẽ không hại đệ đâu.”

Ông ta vẫn chưa từ bỏ ý định lôi kéo Phi Tinh, cho rằng hiện tại anh chỉ chưa có động lực để trở nên mạnh mẽ hơn. Chỉ cần khiến anh nhận ra khoảng cách giữa mình và họ, suy nghĩ trong lòng có lẽ sẽ thay đổi.

“Chân nhân.”

Phi Tinh quay đầu nhìn Dương Xuân.

“Thử đi mà, thử đi mà!” Dương Xuân thì thầm, dường như rất tò mò về chuyện này.

Phi Tinh tuy không có hứng thú, nhưng thấy vậy cũng đành cùng cô ngồi xuống.

Lão ông lên tiếng:

“Ảo cảnh này vẫn chưa hoàn thiện, cứ cố gắng hết sức là được. Nếu không phá giải được, chết ở trong đó cũng không sao, Tiên thức tự nhiên sẽ quay về.”

Bảy người nghe vậy đều không nói gì.

Dương Xuân nghĩ rằng mình còn chưa từng thử ảo cảnh bao giờ, nghe có vẻ rất thú vị!

Trịnh Hoài Ân nghĩ rằng không phá giải được thì chết ở trong đó? Coi thường ai vậy chứ!

Thanh Trần nghĩ rằng ý này là có thể được đánh nhau à? Vậy thì cũng không quá nhàm chán.

Phi Tinh nghĩ rằng vậy lát nữa mình vào rồi tự sát để thoát ra thì có bị mắng không?

Nén hương cháy, hương thơm nhanh chóng lan tỏa, chỉ lướt qua bảy người mà hoàn toàn không ảnh hưởng đến lão ông.

Giữa làn khói hương lượn lờ, Phi Tinh chỉ cảm thấy ý thức dần chìm xuống, vài hơi thở sau, mí mắt đột nhiên không kiểm soát được mà khép lại.

……

Gió nhẹ lướt qua một góc vườn, nhà gỗ đột nhiên biến mất.

Bảy người nhắm chặt mắt, đang ngồi thiền trên mặt đất bằng phẳng, vẻ mặt vô cùng thư thái.

Trước mặt họ không có nén hương nào.

Người ở cùng họ cũng không phải là lão ông.

Chỉ thấy một nam tử tóc dài đến eo, thân hình thon dài đứng dậy.

Trong người ông mặc áo Tiên Hạc Thừa Vân, ngoài khoác bào Phi Tước Ngân Sa, dung mạo khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tuấn mỹ mà điềm đạm, đôi mắt như hồ nước tĩnh lặng.

Nhà gỗ, nén hương và dáng vẻ của lão ông vừa rồi, hóa ra đều do ảo trận tạo ra.

Ông là một trong những cao nhân cảnh giới Đại Thừa của Kính Hoa Tông, tên là——

“Sư phụ Tuyết Tước.” Thanh Phong Quân đến bên cạnh ông, chắp tay chào.

Phía sau Thanh Phong Quân là một nam tử trung niên mặc áo trắng, ngực thêu con rồng xanh năm móng, mái tóc đen xen lẫn không ít sợi bạc.

Ông ta chính là cao nhân do Thiên Sương Giáo cử đến để bí mật bảo vệ Toái Nhật, đã đạt đến cảnh giới Thần Thông. Nhưng trước mặt hai vị cao nhân Đại Thừa, ông ta không dám tỏ ra kiêu ngạo chút nào.

Tuyết Tước chắp tay đáp lễ, cười nhẹ:

“Trước mặt Thanh chưởng môn, hậu bối sao dám tự xưng là đại sư.”

“Công pháp của đại sư thần quỷ khó lường, hà tất phải khiêm tốn.” Thanh Phong Quân mỉm cười nói.

Hai người nói xong, nhìn về phía bảy người đang ngồi thiền.

Thanh Phong Quân nói:

“Nghe nói ảo cảnh này do hậu bối xuất sắc của phái quý vị sáng tạo, đại sư thấy thế nào?”

“Khá đơn giản, hơn nữa còn chưa hoàn thiện.” Tuyết Tước nói, “Nhưng cũng có vài phần thú vị.”

“Vậy đại sư cho rằng ai có thể phá giải?”

“Ha ha, cái này thì khó nói.”

Tuyết Tước lần lượt nhìn Thanh Trần và Trịnh Hoài Ân, rồi dừng mắt một lúc trên người Bạch Đãng chân nhân, cuối cùng dừng lại ở Phi Tinh.

Vừa rồi, tiểu bối này dường như đã nhận ra ảo trận?

Tuy chỉ là tùy ý bố trí, nhưng cũng do chính tay mình làm ra.

Là trùng hợp sao?

Hay là……