Chương 29: Chương 29

Buổi thử thứ hai của Mai Tiên Hội là ảo trận, còn thử thách mà bảy người này đang phải trải qua hiện giờ lại là ảo cảnh.

Chỉ khác một chữ mà khác biệt cả trời đất.

Ảo trận làm ảnh hưởng đến nhận thức của người trong khu vực bị bao phủ. Ví dụ, ảo trận của Tuyết Tước khiến họ tự coi mình là lão già, nhìn thấy một căn nhà gỗ trên mặt đất trống không. Về bản chất, đó chỉ là thuật che mắt: hình người, vật cảnh vốn không thay đổi; chỉ cần luôn giữ vững tâm bản, không nghe không để ý thì sẽ không bị ảnh hưởng.

Ảo cảnh thì khác. Nó mở ra và xây dựng nên một không gian hư ảo, nhốt cả ý thức và tiên thức của con người vào trong đó.

Một khi bất cẩn bước vào một ảo cảnh hoàn chỉnh, nếu không tìm được cách phá giải hoặc không có người ngoài giúp đỡ thì khó mà thoát ra. Lâu dần, nhẹ thì tiên thức bị tổn thương, nặng thì thần trí trở nên mơ hồ, thậm chí khiến tiên thức không thể trở về, ý thức khó quay lại, không thể tỉnh lại.

Nhiều môn phái trên Tiêu Dao Hải đều tinh thông ảo trận, nhưng người có thể tạo ra ảo cảnh hoàn chỉnh thì nay chỉ còn lại công pháp độc môn của Kính Hoa Tông.

Phi Tinh mở mắt.

Bầu trời đen kịt hiện ra trước mắt, mùi đất và cỏ xanh bay vào mũi.

Hắn phát hiện mình đang nằm trên mặt đất.

“Ừm~”

Tiếng Dương Xuân vang lên từ bên cạnh.

Cô ngáp một cái rồi ngồi dậy, dụi mắt như thể vừa mới tỉnh ngủ.

“Đây là đâu vậy?”

Năm người còn lại cũng ở xung quanh, lần lượt đứng dậy.

Bạch Đãng nghi hoặc hỏi:

“Sao tất cả chúng ta đều ở cùng nhau vậy?”

Bao Cảnh cởi chiếc nón lá trên đầu ra, nói:

“Xem ra ảo cảnh này cũng khá đặc biệt, có thể tập trung tiên thức của chúng ta lại một chỗ. Có thể thấy người tạo ra nó có thủ đoạn phi thường.”

Thanh Trần nhíu mày.

Cô phát hiện bản thân trong ảo cảnh này chỉ ở Lục Thức cảnh.

Những người khác cũng nhận ra điều đó và cảm thấy có chút không quen.

Trịnh Hoài Ân vươn vai một hồi rồi nói:

“Lục Thức cảnh thì cứ là Lục Thức cảnh đi. Phải công nhận, ảo cảnh này khá chân thực đấy.”

Hắn hít hít mùi đất hơi ẩm ướt.

“Xem ra gần đây vừa có một trận mưa.”

Khi đang cử động, hắn cảm thấy có gì đó không ổn, cứ như thiếu thiếu một thứ gì đó. Hắn đưa tay sờ ra sau lưng—

“Kiếm của ta đâu? Kiếm của ta đâu!?”

Cùng lúc đó, những người khác cũng phát hiện các tiên khí pháp bảo mang theo bên mình đều đã biến mất, chưa kể đến những thứ trong không gian lưu trữ.

Bao Cảnh nói:

“Có lẽ vì hiện tại chúng ta đều ở trạng thái tiên thức, nên mới không còn vật ngoại.”

Bạch Đãng thở dài:

“May mà quần áo vẫn còn.”

Toái Nhật vẫn không nói lời nào. Cô cảm nhận sự thay đổi trong cơ thể mình, trong mắt lóe lên vài tia kinh ngạc.

Phi Tinh vẫn đang từ từ cảm nhận sự khác biệt giữa nhận thức trong ảo cảnh và thực tại, thì đột nhiên ánh mắt hắn cứng đờ.

“Lục Thức cảnh là như vậy sao? Ta cứ cảm thấy chân tay mình cứng đờ quá đi.” Dương Xuân phàn nàn, rồi quay đầu lại thì thấy vẻ mặt Phi Tinh có chút kỳ lạ.

“Ngươi cũng cảm thấy không thoải mái phải không! Đúng vậy chứ, Lục Thức cảnh thấp quá rồi, ít nhất cũng phải cho một Sinh Linh cảnh chứ!”

Phi Tinh không nói gì.

Sao lại thế này?

Không phải nói pháp bảo và tiên khí đều sẽ biến mất sao?

Tại sao mình lại—

Phi Tinh cúi đầu nhìn xuống ngực mình.

Hắn cảm nhận được Túy Tiên Tình Hoa.

Ma khí cũng không nên là ngoại lệ chứ? Hơn nữa, hắn đã dùng tiên khí để luyện hóa nó, lẽ ra bây giờ nó phải giống một tiên khí hơn mới đúng.

Trong lòng hắn bắt đầu bất an.

Nếu nó phát tác trong ảo cảnh thì sao?

Bên nào sẽ bị ảnh hưởng? Là thân xác của hắn, hay là tiên thức đang ở trong ảo cảnh?

Ngọc Sương chân nhân không có ở đây, nếu nó phát tác…

Thanh Trần, Toái Nhật, Dương Xuân—

Hắn không muốn nghĩ tiếp nữa.

“Sao vậy?” Dương Xuân nhìn sắc mặt trắng bệch của hắn, ngạc nhiên hỏi, “Cũng không đến nỗi khó chịu như vậy chứ?”

Phi Tinh im lặng một lát rồi xua tay:

“Không sao, chỉ là hơi không quen thôi.”

Hắn hít một hơi thật sâu, quyết định nếu nó phát tác thì trước tiên sẽ thử xem có thể áp chế được không. Nếu không được, hắn sẽ tự kết liễu trong ảo cảnh, rồi lập tức quay về, cố gắng chịu đựng cho đến khi Ngọc Sương chân nhân trở lại.

Bao Cảnh nhìn quanh những cây cối xung quanh, chỉ về một hướng rồi nói:

“Phía trước hình như có dấu hiệu của con người.”

Trịnh Hoài Ân nhìn theo, lờ mờ thấy vài tia sáng yếu ớt.

“Nhìn không rõ lắm—thị lực của Lục Thức cảnh này đúng là như người mù vậy.”

Họ vốn quen với việc lên trời xuống biển, vượt núi băng sông. Dù Lục Thức cảnh đã vượt xa người thường về mọi mặt, nhưng đối với họ mà nói thì cũng chẳng khác gì tàn phế.

Bạch Đãng nói:

“Có ánh sáng là có người, cứ đi về hướng đó xem sao.”

Mọi người đều đồng ý và bắt đầu bước đi.

Trong rừng rất yên tĩnh, thỉnh thoảng chỉ nghe thấy tiếng côn trùng kêu. Không lâu sau, họ gặp một con sông.

Họ đi ngược dòng sông khoảng nửa canh giờ thì cảm thấy nhiệt độ đột nhiên lạnh đi, và trong bóng tối phía trước hiện ra hình dáng của những ngôi nhà.

“Gà—”

“Gâu—gâu—”

Tiếng chim thú kêu vang lên. Phía trước dường như có một thôn núi hoặc một trang viên.

Đại trang viên sâu thẳm, dế dũi hát bên bờ sông.

Rèm cửa bao bọc ánh đèn, màn đêm phủ lên mái nhà.

Sao trăng ẩn sau mây, gió lạnh gào trong rừng.

Quạ ác kêu trên cành, chó dữ sủa trước nhà.

Đêm đen chớ đi lại, sau lưng có oán thù xưa.

Dương Xuân rụt đầu lại, cảm thấy nơi đó thật kỳ quái và đáng sợ.

Bảy người bàn bạc một hồi, thấy tình hình trong trang viên vẫn chưa rõ ràng, nên quyết định nghỉ ngơi bên bờ sông đêm nay, đợi trời sáng rồi mới tiếp tục đi.

Thanh Trần tuy muốn một mình xông vào hơn, nhưng đã bị Bạch Đãng khuyên can, vì họ phát hiện ra một chuyện — trong ảo cảnh này không có Tiên khí.

Khi ở cảnh giới Lục Thức, cơ thể vốn đã không thể tích trữ được nhiều Tiên khí, mà giờ đây, một khi dùng hết thì không thể bổ sung thêm, nên đương nhiên phải lên kế hoạch cẩn thận.

Để tránh kiệt sức, họ đều chọn đi ngủ, bảy người thay phiên nhau canh đêm, mỗi nửa canh giờ lại đổi một người.

Phi Tinh lo rằng nếu mình không quay lại, Ngọc Sương chân nhân sẽ không tìm thấy cậu, còn Bao Cảnh thì giải thích cho cậu rằng thời gian trôi trong ảo cảnh này không giống với thế giới bên ngoài. Theo những gì cậu đã tìm hiểu trước đó, một ngày trôi qua trong ảo cảnh này tương đương với khoảng một nén hương (nửa giờ) ở bên ngoài. Nghe vậy, Phi Tinh mới yên tâm.

Cậu nằm trên cỏ, nhất thời vẫn chưa buồn ngủ, bèn chú ý đến Túy Tiên Tình Hoa trong cơ thể mình.

Hiện tại vẫn chưa có động tĩnh gì.

Một lúc sau, Dương Xuân ở gần đó đột nhiên đến nằm xuống bên cạnh cậu.

“Chân nhân?”

“Ngươi cứ ngủ đi, đừng để ý đến ta.”

Sau khi trở về cảnh giới Lục Thức, việc mất đi thực lực đã khiến Dương Xuân mất đi phần lớn cảm giác an toàn. Giờ đây, ở trong nơi này, cô có chút sợ hãi.

Cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể bên cạnh, trái tim đang treo lơ lửng của Dương Xuân mới tạm yên lại, rồi cô mới nhắm mắt lại.

Không biết đã qua bao lâu, cô mơ màng mở mắt ra, suýt nữa thì hét lên, vội vàng đưa tay vỗ vỗ vào người Phi Tinh bên cạnh.

“Phi Tinh! Phi Tinh!”

Phi Tinh đang trong ca trực đêm. Dương Xuân ngồi dậy, lùi lại gần cậu rồi nắm lấy tay áo cậu.

“Ngươi nhìn kìa!” Giọng cô có chút run rẩy.

Phi Tinh nhìn theo hướng đầu ngón tay cô chỉ. Một tia lửa xuất hiện trong khu rừng xa xa, lượn lờ vài lần rồi đột ngột biến mất.

Bên cạnh tia lửa vừa rồi…

Phi Tinh nói: “Hình như có bóng người.”

Dương Xuân bị dọa một phen, ngủ càng sát Phi Tinh hơn.

Sau khi cô khó khăn lắm mới ngủ lại được, không lâu sau thì đến lượt cô canh đêm.

Phi Tinh không đánh thức cô dậy mà tự mình thay cô canh.

Cậu vẫn chú ý đến hướng mà tia lửa vừa xuất hiện, nhưng sau đó nó không còn hiện ra nữa.

Thời gian trôi qua, trời dần sáng.

Cùng với tiếng gà gáy vọng từ xa, mấy người lần lượt mở mắt.

Phi Tinh thoát khỏi vòng tay của Dương Xuân — người đang quấn lấy cậu như một con bạch tuộc — rồi kể cho họ nghe về tia lửa xuất hiện đêm qua và bóng người mà cậu nghi ngờ đã thấy.

Mấy người không để tâm lắm.

Bạch Đãng bắt được hơn mười con cá từ trong sông, nhóm lửa lên rồi nướng.

Bao Cảnh không chút khách khí lấy một con, nuốt chửng cả đầu lẫn xương.

Thanh Trần ngồi bên cạnh hỏi: “Vị thế nào?”

Đã lâu lắm rồi, cảm giác đói bụng xuất hiện trong cơ thể khiến cô cảm thấy xa lạ.

“Cũng được, chỉ hơi nhạt một chút,” Bao Cảnh nói.

Bạch Đãng đưa cho cô một con rồi nói:

“Cũng không biết ảo cảnh này lớn đến đâu, làm sao mới có thể phá được nó.”

Bao Cảnh lại lấy thêm một con, vừa gặm vừa nói: “Ta nghe nói cảnh giới này khá nhỏ, chắc là có liên quan đến trang viên phía trước.”

“Sao ngươi lại biết nhiều thế? Sao ta chẳng biết gì cả?” Trịnh Hoài Ân chọn một cành cây thẳng tắp rộng bằng hai ngón tay trong rừng, bẻ hết những cành lá thừa đi rồi bắt đầu vung vẩy.

Bao Cảnh nói: “Là chân nhân của Kính Hoa Tông đã nói cho ta.”

Thanh Trần hỏi: “Là vị chân nhân đã tạo ra ảo cảnh này sao?”

Bao Cảnh lắc đầu: “Là vị lão tiền bối mà các ngươi đã gặp trước đó. Chính ông ấy đã gọi ta đến đây.”

Trịnh Hoài Ân nói: “Ông ấy quả nhiên là chân nhân của Kính Hoa Tông!”

Một tiếng “rắc”, dường như cậu đã dùng sức quá mạnh, cành cây trong tay gãy làm đôi.

Toái Nhật không ăn cá, Bạch Đãng bèn đưa những con cá nướng còn lại cho Phi Tinh và Dương Xuân.

Phi Tinh cũng không đói, nên Dương Xuân nhận hết.

Trịnh Hoài Ân lại đi tìm một cây gậy to hơn. Sau khi chuẩn bị xong, mấy người cùng nhau đi về phía trang viên.

Ánh nắng ấm áp chiếu lên mái nhà, trong trang viên thỉnh thoảng vọng ra tiếng cười nói náo nhiệt.

Khi họ đến cổng trang viên, một đôi nam nữ đang hái quả trên cây nhìn thấy họ và nhảy xuống.

Hai người họ lần lượt mặc áo đoạn đơn sắc, một đỏ một xanh.

Người đàn ông lên tiếng:

“Các vị là ai?”

Bao Cảnh cởi nón chuôi xuống, tiến lên chắp tay nói: “Chúng tôi đều là những người lữ hành đi ngang qua, xin hỏi đây là nơi nào?”

“Nơi này của chúng tôi gọi là Trang viên nhà Tôn!” Người phụ nữ nói, ánh mắt lướt qua mặt Bao Cảnh, Bạch Đãng và Trịnh Hoài Ân, ngày càng sáng hơn, rồi khi dừng lại ở mặt Phi Tinh thì hoàn toàn chết lặng.

Ánh mắt người đàn ông cũng dừng lại giữa chừng, ngây người nhìn Toái Nhật, đến nỗi không nhận ra quả trong tay đã rơi xuống đất.

“Này.” Thanh Trần gọi cậu một tiếng.

Người đàn ông hoàn hồn, nhìn về phía Thanh Trần và không khỏi thầm thán trong lòng: Cô gái này xinh đẹp thật đấy.

“Ở đây có xảy ra chuyện kỳ lạ gì không? Kể cho chúng tôi nghe xem.”

Hai người nghe vậy, sắc mặt sững sờ, cả hai đều im lặng.

“Chúng tôi…”

Người phụ nữ vừa định nói thì người đàn ông dùng khuỷu tay huých cô một cái.

Bảy người đều thấy rõ nhưng không ai lên tiếng.

“Ai đã đến vậy?”

Một giọng nói hùng hồn vang lên từ phía sau họ.

Chỉ thấy một người đàn ông trung niên mặc áo lụa liêu, khoác thêm một lớp vải lụa mỏng đang bước tới, phía sau là mấy thanh niên thân hình cường tráng, mặc đồ lụa đen.

“Trang chủ!” Người đàn ông quay lại, cung kính nói với ông ta, “Họ là những hành khách đi ngang qua.”

Trịnh Hoài Ân bước lên một bước, nói: “Có thể cho chúng tôi mượn ở một đêm trong trang không?”

“Hành khách?”

Ánh mắt người đàn ông trung niên lướt qua mặt họ, đôi mắt thay đổi mấy lần, cuối cùng hóa thành một vầng trăng lưỡi liềm.

“Đã là khách thì sao lại không đón tiếp. Mời đi lối này.”

Ông ta mỉm cười nhẹ, dẫn đường phía trước.

“Nơi này gọi là Tôn Gia Trang, tại hạ là Tôn Liêm, trang chủ ở đây. Nơi này cách triều đình rất xa. Từ sau khi vị đô bảo tiền nhiệm thăng chức vào mười năm trước, triều đình không còn cử người đến nữa. Bây giờ mọi việc lớn nhỏ trong trang đều do tôi quyết định. Nếu gặp chuyện gì thì cứ đến tìm tôi.”

Trên đường đi, Phi Tinh phát hiện những người họ gặp qua đều ít nhiều mặc đồ lụa là, trong khi những cuốn sách anh từng đọc đều ghi rằng quần áo của dân thường ở các làng quê chỉ toàn là vải gai thô. Vì vậy, anh nói:

“Quý trang này trông có vẻ khá giàu có.”

Tôn Liêm cười nói: “Hehe, mấy năm trước người trong trang đào được không ít cát vàng dưới sông, nhờ đó mà phát tài một phen. Nói đi cũng phải nói lại, đó cũng là sự ưu ái của trời cao.”

Mấy người mỗi người chú ý đến tình hình trên đường đi, theo Tôn Liêm đến một căn nhà trống.

Khi họ đến trước sảnh, Tôn Liêm gọi mấy người hầu đến chuẩn bị chút đồ ăn để tiếp đãi họ, đồng thời hỏi về lai lịch của họ. Bao Cảnh bịa ra một câu chuyện về mình là một hiệp khách chu du thiên hạ. Sau khi biết chuyện, ông ta nói mình còn phải đi xử lý vài việc vặt, rồi cáo từ rời đi.

Sau khi Tôn Liêm đi, mấy người bắt đầu trò chuyện với nhau.

Trịnh Hoài Ân nói: “Trên đường đi, luôn có người nhìn chằm chằm vào chúng ta.”

Bạch Đãng nói: “Tôi không thấy đứa trẻ nào trong trang, cũng không nghe thấy tiếng trẻ con.”

Bao Cảnh nói: “Đêm qua rõ ràng tôi nghe thấy tiếng chó sủa liên hồi, nhưng hôm nay đi suốt cả đường mà không thấy một con chó nào.”

Dương Xuân suy nghĩ một lát rồi bổ sung: “Trong trang này có khá nhiều nhà trống. Tôi thấy nhiều nơi không có người ở.”

Trịnh Hoài Ân nhìn về phía Toái Nhật, nói: “Cô định cứ im lặng như vậy mãi sao?”

Toái Nhật liếc anh một cái, cuối cùng cũng mở miệng:

“Các người nói hết rồi, tôi còn nói gì nữa.”

Giọng cô lạnh lẽo và thanh thoát, khác hẳn với sự trong trẻo nhẹ nhàng mà người ta thường tưởng tượng, trong đó còn ẩn chứa chút trầm thấp và khàn khàn.

“Nếu đây là ảo cảnh…” Thanh Trần trầm ngâm nói, “Nếu chúng ta giết hết họ, chắc cũng không sao chứ?”

Vì nghe không giống như đang nói đùa, Bao Cảnh vội nói: “Đúng là không sao, nhưng không ổn lắm đâu?”

“Ừm, làm vậy đúng là cũng chẳng có ý nghĩa gì.” Thanh Trần gật đầu, “Nếu không còn cách nào khác thì cứ giết đi.”

Nghe vậy, Phi Tinh không khỏi lo lắng thay cho những người dân trong trang viên này.

Tuy nhiên, Bạch Đãng đứng bên cạnh lại nghiêm mặt nói: “Không được. Dù thế nào cũng không thể hành động như vậy.”

Thanh Trần cười nói: “Dù sao cũng là giả, có gì không được chứ?”

Bạch Đãng lắc đầu: “Không liên quan đến thật hay giả, chỉ vì đây không phải là con đường chính đạo.”

“Được rồi, được rồi.” Thanh Trần biết tính cách của anh nên cũng không định nói thêm, “Vậy thì cố gắng tìm con đường đúng đắn đi.”

Lúc này, một người hầu bưng mấy tách trà đến.

Thanh Trần ngăn anh ta lại, hỏi thẳng:

“Này, các người đang sợ chuyện gì, đang che giấu chuyện gì vậy? Nói đi chứ?”

Người hầu nghe vậy, sắc mặt biến đổi, lập tức cười gượng nói:

“Tiểu nhân không hiểu ngài đang nói đến chuyện gì. Nếu không có việc gì khác, tiểu nhân thì…”

Nghe vậy, Thanh Trần bóp nắp một trong những cái bát thành bột mịn, rồi rắc lên đĩa mà anh ta đang bưng.

Cô mỉm cười nhẹ, nói nhỏ:

“Nếu ngươi không nói, ta sẽ giết ngươi.”

Trong giọng nói của cô không có chút đe dọa nào, như thể chỉ đang thuật lại hoặc báo trước một việc sắp xảy ra.

Bạch Đãng nhíu mày nói: “Thanh Trần!”

Người hầu lập tức run lên toàn thân, run rẩy nói:

“Các… các vị là võ sư hay cường phỉ? Lý Gia Trang của chúng tôi…”

Thanh Trần nói: “Chúng tôi là tiên nhân hạ phàm.”

“Tiên nhân!” Người hầu trợn to mắt.

Thanh Trần giơ tay vẫy một cái, dùng tiên khí đưa tách trà trên đĩa của anh ta đến tay những người khác. Trong mắt người hầu, đó chính là tiên pháp, khiến anh ta kinh ngạc thốt lên trong lòng.

“Thế nào, giờ có thể nói rồi không?”

Người hầu vẻ mặt căng thẳng, nhỏ giọng nói:

“Hay là để tiểu nhân đi gọi trang chủ đến…”

“Không, không, không. Ta muốn nghe ngươi nói.” Thanh Trần lắc ngón tay, rồi với nụ cười trên môi đặt lòng bàn tay lên vai anh ta.

Năm xưa khi chu du ở Tiêu Dao Hải, cô cũng đã dùng cách tương tự để đe dọa không biết bao nhiêu người.

Sắc mặt người hầu liên tục thay đổi. Anh ta thở dài một hơi, rồi “phịch” một tiếng quỳ xuống, vẻ mặt đau khổ nói:

“Xin các vị đại tiên cứu giúp, trong trang của chúng tôi có yêu ma quấy nhiễu rồi…”