Chương 121: Lần đầu tiên chiến đấu

Buổi sáng ở Thanh Thạch Trấn yên tĩnh hơn tưởng tượng.

Trời còn chưa sáng hẳn, Lâm Thần và Lãnh Nguyệt đã thu dọn hành lý xong xuôi ở cửa quán trọ.

Những vật tư cần mang theo đã được mua đủ từ tối qua: đan dược chữa thương, thuốc trừ yêu, bột ăn mòn xương, bột mê thần, cùng vài bó mồi lửa và dải vải sạch.

Lâm Thần cất đồ vào nhẫn trữ vật rồi ngẩng đầu nhìn trời.

Trời âm u. Không có ánh nắng.

Mùi tanh ngọt trong không khí đã đậm hơn so với chiều hôm qua.

Lãnh Nguyệt đứng bên cạnh hắn, bộ Nguyệt Hoa Lưu Sương Y được buộc gọn gàng, thanh trường kiếm theo quy cách của tông môn được đeo sau lưng. Lọn tua kiếm vừa được nàng dùng ngón tay chỉnh lại một lần, treo thẳng tắp.

Nàng không nói gì, chỉ đứng đó chờ Lâm Thần ra lệnh.

Lâm Thần nhìn nàng một cái.

“Đi thôi. Trước tiên đi xem một vòng ở ngoại vi Khô Cốt Lĩnh.”

Lãnh Nguyệt gật đầu.

Hai người ra khỏi cổng trấn, đi dọc theo con đường đất nửa hoang phế về hướng đông nam.

Cây cỏ hai bên đường ngày càng thưa thớt, màu đất từ nâu xám dần chuyển sang màu đen xám sẫm, như thể đã bị thứ gì đó không sạch sẽ thấm vào.

Đi được khoảng mười dặm, con đường đã biến mất, xung quanh toàn là cỏ dại bị giẫm rạp và đá vụn.

Lâm Thần chậm bước lại.

“Cảm nhận được chưa?”

“Ừm.” Lãnh Nguyệt khẽ đáp. “Yêu khí.”

“Từ hướng nào?”

Lãnh Nguyệt dừng lại, nhắm mắt một lát, rồi khi mở mắt ra, ánh mắt đã hơi lệch về phía trước bên trái.

“Hướng đó đậm nhất.”

“Đúng vậy.”

Lâm Thần nhìn về hướng nàng chỉ.

Dãy núi xa xa nhấp nhô, không cao nhưng âm u bao trùm, lờ mờ có thể thấy bóng dáng những cây cối khô héo trên diện rộng.

“Đó chính là Khô Cốt Lĩnh. Sau khi vào trong, đừng đi quá xa ta.”

“Nhớ rồi.”

Hai người tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi bước vào phạm vi Khô Cốt Lĩnh, nhiệt độ rõ ràng đã giảm xuống.

Hầu hết cây cối xung quanh đều đã chết khô, chỉ còn lại những cành cây màu xám đen cong vẹo hướng lên trời, như thể bị thứ gì đó nắm chặt rồi vặn lại.

Lá rụng trên mặt đất tích tụ rất dày, khi giẫm lên sẽ phát ra tiếng “phụt” trầm đục, bên dưới dường như có thứ gì đó ẩm ướt đang thối rữa.

Yêu khí không còn là mùi tanh nhàn nhạt lúc ẩn lúc hiện nữa, mà đã biến thành một lớp sương mù xám xịt có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lơ lửng thấp trên mặt đất, quấn quanh rễ cây và đá.

Lâm Thần chậm bước, nghiêng đầu quan sát địa hình xung quanh.

Nhìn chung vẫn an toàn, không có nguy cơ quá lớn, có thể đối phó với tình huống bất ngờ, cũng có thể để Lãnh Nguyệt luyện tập ở đây.

“Ngươi đi trước đi.”

Lãnh Nguyệt hơi khựng lại, quay đầu nhìn hắn.

“…Ta đi trước?”

“Ừm.”

Giọng Lâm Thần không thay đổi, hắn đứng yên, nhường ra nửa thân người.

“Ta sẽ canh chừng.”

Lãnh Nguyệt im lặng một lúc, rồi nắm chặt chuôi kiếm, bước lên phía trước.

Bước chân nàng chậm hơn lúc nãy một chút, mỗi bước đều vững chãi, như thể đang dùng chân để đo đạc từng tấc đất chưa biết phía trước.

Khi quay lưng về phía Lâm Thần, vai nàng hơi căng ra, có thể thấy nàng có chút căng thẳng.

Nhưng nàng không quay đầu lại.

Lâm Thần đi theo sau nàng hai bước, bước chân rất nhẹ, ánh mắt luôn đặt giữa bóng lưng nàng và những bóng tối xung quanh.

Họ đi ở ngoại vi Khô Cốt Lĩnh gần nửa canh giờ, cho đến khi đi qua một khu rừng cây khô rậm rạp, phía trước đột nhiên vang lên một tiếng gầm trầm thấp, hơi khàn khàn.

Lãnh Nguyệt dừng bước.

Lâm Thần cũng dừng lại.

Trong khe hở giữa những cây khô phía trước, ba đôi mắt phát ra ánh sáng vàng xanh đang bất động nhìn chằm chằm vào họ trong bóng tối.

Là chó rừng lông đen.

Một loại yêu thú sống theo bầy đàn cấp thấp, thực lực cá thể khoảng Luyện Khí trung kỳ, nếu không tính đến lợi thế về số lượng, một con đơn lẻ không quá khó đối phó.

Nhưng chúng là những kẻ săn mồi theo bầy.

Ba con chó rừng lông đen từ ba hướng khác nhau từ từ bước ra, hạ thấp cơ thể, tứ chi căng cứng, lông đen trên lưng dựng đứng, khóe miệng trễ xuống, để lộ ra những chiếc răng nanh vàng vọt.

Con đi đầu có thân hình lớn nhất, hai con bên cạnh nhỏ hơn một chút, tạo thành một đường cong bao vây nửa vòng.

Chúng rõ ràng là những thợ săn lão luyện.

Chúng không vội lao lên, mà từ từ áp sát từng tấc một, cố gắng khiến con mồi cảm thấy bị áp lực trước.

Lãnh Nguyệt đã dừng bước, nhưng cơ thể nàng không hề cứng đờ.

Tay nàng đã đặt lên chuôi kiếm, đầu ngón tay hơi siết lại, thanh trường kiếm phát ra một tiếng “xoẹt” cực nhẹ trong vỏ kiếm.

Lâm Thần đứng sau lưng nàng ở vị trí không bị tầm nhìn của yêu thú che khuất, không lên tiếng, cũng không tiến lại gần.

Chỉ lặng lẽ quan sát.

Con chó rừng lông đen đầu tiên ra tay trước.

Nó gầm nhẹ một tiếng, chân sau đạp mạnh xuống đất, toàn thân như một tia sét đen lao về phía Lãnh Nguyệt, răng nanh chĩa thẳng vào cổ họng nàng.

Ánh mắt Lãnh Nguyệt khóa chặt vào quỹ đạo của nó.

Ngay khoảnh khắc bóng đen đó đến trước mặt nàng ba thước, nàng nghiêng người né tránh đòn tấn công chính diện, đồng thời rút kiếm ra khỏi vỏ.

Không phải để chém, mà là đâm thẳng ra.

Đòn kiếm đó không có đường cong hoa mỹ, không có động tác tích lực thừa thãi; toàn thân kiếm trong nháy mắt xuyên vào phần dưới bên cạnh cổ của con chó rừng lông đen, sâu đến tận chuôi kiếm.

Cơ thể con chó rừng lông đen đột nhiên cứng đờ giữa không trung, co giật một cái, rồi lặng lẽ ngã xuống đất, không còn động đậy nữa.

Toàn bộ quá trình chưa đến một hơi thở.

Con thứ hai lao tới từ phía bên phải.

Lãnh Nguyệt không rút kiếm — nàng thuận thế xoay nửa người, thanh kiếm trong tay vẫn còn cắm trên cổ con chó rừng đầu tiên; đồng thời tay phải buông chuôi kiếm, xoay người một vòng, dùng sức từ eo rút thanh trường kiếm đã đâm vào cơ thể con chó rừng lông đen ra ngoài.

Trong lúc xoay người, con chó rừng thứ hai đã đến ngay trước mắt.

Nàng lật cổ tay, mũi kiếm vẽ một đường cong cực ngắn từ dưới lên trên, chính xác đâm vào hàm dưới của con chó rừng thứ hai.

Khí thế lao tới của con chó rừng lông đen thứ hai vẫn còn, nhưng cơ thể đã mất kiểm soát, lăn thẳng qua bên cạnh nàng, đập vào một cây khô rồi hoàn toàn bất động.

Từ lúc con đầu tiên ngã xuống đến khi con thứ hai tắt thở, chưa đến ba hơi thở.

Con chó rừng lông đen thứ ba không lao thẳng vào mặt nàng.

Nó vòng một đường cong từ bên cạnh, định đánh lén từ vùng mù trong tầm nhìn của Lãnh Nguyệt.

Lãnh Nguyệt không quay đầu lại.

Nhưng ngay khoảnh khắc nó lao lên không trung, bóng dáng nàng bỗng trở nên mơ hồ.

Không phải biến mất, mà là một hình bóng người chuyển động cực nhanh, giống như hình ảnh phản chiếu dưới nước bị đánh tan trong chốc lát.

«Vô Gian Mị Ảnh».

Nanh của con chó rừng lông đen xuyên qua bóng hình mơ hồ đó, như thể cắn phải không khí.

Khi nó rơi xuống đất, nó sững người một lúc; còn chưa kịp điều chỉnh lại trọng tâm, một đoạn mũi kiếm đã đâm vào hông bên của nó, rồi xuyên ra từ phía bên kia.

Lãnh Nguyệt xuất hiện ở phía sau bên cạnh nó, tư thế cầm kiếm có chút thu thế, trên lưỡi kiếm còn dính một chút chất lỏng màu đen đỏ.

Con chó rừng đó phát ra một tiếng rên nhẹ, ngã xuống đất, tứ chi co giật vài cái rồi bất động.

Ba con chó rừng lông đen, từ lúc xuất hiện đến khi bị chém giết, tổng cộng chưa đến mười hơi thở.

Trong toàn bộ quá trình, Lâm Thần không di chuyển một bước, cũng không đưa ra một tay nào.

Hắn chỉ đứng cách đó hai trượng, quan sát từng động tác từ kiếm thứ nhất đến kiếm thứ ba của Lãnh Nguyệt, ánh mắt bình tĩnh, như thể đang xem đệ tử luyện tập trên võ trường.

Lãnh Nguyệt vẫn chưa thu kiếm.

Nàng đứng tại chỗ, lồng ngực phập phồng nhẹ, hơi thở nhanh hơn bình thường một chút nhưng không hề hỗn loạn.

Ánh mắt nàng dừng lại trên ba xác chó rừng lông đen trước mặt một lúc — mũi kiếm hơi cúi xuống, như thể đang xác nhận điều gì đó.

Sau đó, nàng từ từ rút kiếm vào vỏ.

Nàng quay người, nhìn về phía Lâm Thần.

Đôi mắt nàng rất sáng, mang theo một tia sáng cẩn trọng, trong đó có chút mong đợi căng thẳng, giống như một học sinh vừa nộp bài thi đang chờ kết quả.

Nàng không nói gì.

Lâm Thần cũng không lên tiếng ngay lập tức.

Hắn đánh giá nàng vài hơi thở rồi mới khẽ gật đầu.

“Không tệ.”

Mi mắt Lãnh Nguyệt run lên một chút, khóe miệng dường như muốn nhếch lên nhưng lại kìm lại.

“Nhưng con đầu tiên, muội đã dùng thừa nửa hơi thở.”

Giọng Lâm Thần không cao, rất bình thản.

“Vì muội đã do dự.”

Khóe miệng Lãnh Nguyệt cứng đờ.

Nàng cúi mắt xuống, bàn tay cầm kiếm bất giác siết chặt hơn một chút.

“…Muội.”

Nàng dừng lại một chút, giọng nói nhỏ hơn lúc nãy.

“Đây là lần đầu tiên muội giết một sinh vật sống.”

Nàng không phải đang biện minh. Chỉ là đang trình bày sự thật.

Lâm Thần không đáp lời. Hắn bước đến bên cạnh nàng, đôi giày dài màu đen giẫm qua một vũng chất lỏng sẫm màu trên mặt đất rồi đứng vững bên cạnh nàng.

“Bây giờ cảm thấy thế nào? Tay có run không?”

Lãnh Nguyệt đưa tay phải ra xem xét, rồi nắm lại thành nắm đấm.

“…Có một chút. Nhưng không sao.”

“Bình thường thôi.”

Ánh mắt Lâm Thần rời khỏi tay nàng, nhìn về phía sâu hơn trong Khô Cốt Lĩnh phía trước.

“Lần đầu giết sinh vật đều sẽ như vậy. Dù là người hay yêu thú, đều giống nhau.”

Hắn dừng lại một chút, vì đột nhiên nhận ra mình là một ngoại lệ; Lâm Thần đoán rằng đó có lẽ là công lao của Thái Sơ Hồng Mông Thể.

“Sau này sẽ quen thôi. Bây giờ quen thì còn hơn sau này chịu thiệt.”

Lãnh Nguyệt ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Nàng im lặng rất lâu, như thể đang nghiền ngẫm lời nói của hắn.

Sau đó, nàng khẽ “ừm” một tiếng, rút kiếm vào vỏ, ngón tay lướt qua tua kiếm để lau đi chất lỏng dính trên đó.

Nàng không quay lại nhìn ba xác chó rừng lông đen nữa.

Nàng đứng bên cạnh Lâm Thần, ánh mắt cũng chuyển về hướng hắn đang nhìn — sâu hơn trong Khô Cốt Lĩnh.

Sau một lúc im lặng, nàng hỏi: “Sau này sẽ còn nhiều hơn nữa chứ?”

“Có.”

“Vậy… muội theo kịp chứ?”

Nàng không nói thêm gì, chỉ thốt ra năm chữ đó, giọng rất nhẹ nhưng rất chắc chắn.

Lâm Thần nghiêng đầu nhìn nàng, không bình luận gì.

Nhưng đường cong khóe miệng hắn khẽ động.

Hắn không xoa đầu nàng, cũng không vỗ vai nàng.

Chỉ tiếp tục đi về phía trước.

“Đi sát vào một chút.”

Hắn nói.

Lãnh Nguyệt gật đầu, nhanh chân theo sau, đứng cách hắn nửa bước về phía sau.

Nàng không còn căng thẳng nắm chặt ngón tay như trước nữa, chỉ lặng lẽ cầm kiếm.

Nàng đang tiến về phía trước.